荔园菜单上的手写日期，为什么只把它联系到一餐宴会

一张菜单在餐厅使用之后，还可能留下与菜名无关的信息。Koby Song-Nichols的2024年论文，以多伦多荔园酒家为例，分析Harley J. Spiller馆藏中的一张菜单，并与多伦多大学士嘉堡校区保存的其他菜单比较。[1] 他先描述印刷内容，随后转向封面上的铅笔签名、宴会文字和日期，使这件纸本文献的使用经历进入讨论。

作者描述的封面，中央是餐厅名称，周围有竹子、角上有两枚荔枝，上方写着famous Chinese food。右上角的荔園酒家是菜单中的中文店名，底部列营业时段与地址。菜单折叠一次，内有两页，另有背面。这里采用论文的文字描述，没有据未观看的菜单图片重新辨认字体、颜色或图形。

内页并非一份不分层的菜名长表。作者说，列表分四栏，内容同时包括按两至六人列出的dinners，以及汤、面、时令海鲜、米饭、特别推荐、沙拉和牛排等不同类别。沙拉与牛排又联系面包、黄油、薯条这些配菜。人数组织与菜类组织共同出现在一张菜单中，说明菜单既可围绕一组用餐者，也可围绕具体菜品提供选择。

背面则承载更多连贯叙述。右侧以CREATED FOR YOUR EATING PLEASURE为题，欢迎顾客，并说有人员为不熟悉中餐者提供建议、解释饮食传统；菜单还列出学生、教会、社团聚餐以及婚宴和商务活动等希望承接的用途。作者将这些内容联系到餐厅面对熟悉中餐者和新顾客的双重角色。这个解释来自论文对菜单的分析，不是本文观察当年的服务现场。

菜单的其他印刷信息也各有位置。背面下部有Mon Kuo Trading Company广告，并留下J. H. Bell & Son印刷者名称和地址。餐厅的欢迎叙事、广告与印制者信息都在纸面上，但指向不同参与关系：前者表达餐厅如何介绍自己，后两项又把这份文献联系到餐厅之外的商号和印制者。保留位置与署名，比把背面全部概括为菜品说明更准确。

封面上的手写痕迹，为这份印刷品增加了另一层时间证据。作者指出，铅笔签名散布在中央设计周围，靠上方写有Christmas Party，姓名之间还包括日期。这使菜单至少能联系到1955年12月20日举行的一餐。日期记录的是作者从这件菜单辨认出的用餐经历，不能自动变成菜单印刷日，更不能变成餐厅开业日；印刷版面与后来留下的痕迹，在同一物件中表达不同事件。

比较材料来自Robert Bon Lee馆藏中的午餐菜单及深夜Tid-Bit菜单。两者没有日期，但地址与1955年例子相同，又出现后者未列出的Harr Pin、Choi Fah、Korean Shrimp和Mongolian Beef等菜名。午餐菜单自称new，Tid-Bit文字则联系经过试验形成的菜式与剧院散场后的用餐情境。作者据这些细节提出它们或许较新的判断，并没有把无日期菜单排成已经证实的年度顺序。

这种比较让中餐厅的历史资料不只剩下菜名译法。印刷内容说明餐厅想向谁介绍哪些选择，签名和宴会日期留下某次使用的线索，其他菜单又提供餐段与菜品变化的证据。本文限定论文印刷页138至141的实例文字，不采用价格、酒类或失物条款，也不从历史菜单给出食品制作、卫生或今天经营的结论。